События фильма разворачиваются в период с лета 1945 года по 1955 год.
В доме главы мафиозного клана дона Вито Корлеоне (Марлон Брандо), известного как "Крестный отец", проходят торжественные события в честь свадьбы его дочери. Глава сицилийской мафиозной семьи принимает поздравления от друзей и партнеров. Между тем в отцовский дом возвращается младший сын Корлеоне - Майкл (Аль Пачино) - герой Второй мировой войны. Майкл не горит желанием заняться семейным бизнесом.
В послевоенной Америке процветают коррупция, обман и предательство. Несколько преступных семейных кланов вступают в противостояние в стремлении захватить власть и изменить давние порядки. Но дон Корлеоне не желает менять старые правила игры, установленные за долгие годы упорной работы, при которых его семья стала еще могущественней, еще сильней. Он отказывается принять участие в сговоре главарей мафиозных кланов, чем подвергает себя и членов своей преступной группировки опасности со стороны конкурентов.
















